|
Applikationsarbetena är från Benin.
Kungarna av Dahomey och deras textilier
.
De brokiga handgjorda applikationsarbeten som säljs i dagens Benin företräder en tradition som går tillbaka till 1600-talet. Djuren och de andra figurerna på textilierna är de officiella symbolerna för kungarna i Fon-folkets stat Dahomey (1620-1900). Applikationssömnad utfördes av ett särskilt skrå i Abomey, som tillverkade ceremoniella hattar, hängmattor, parasoll och flaggor.
Prins Gagni Xesu (1620) har en fågel och en trumma som symboler. Fågeln, Saswé, är känd för sin glupskhet. Precis som prinsen på sin tid lämnar den ingenting till någon annan.
Kung Dako Donus (1620–1645) symboler är en indigokruka och ett elddon. En dag överraskade Dako Donu sin fiende Aîzo när denne höll på att ställa till indigofärgning. Efter att ha dödat Aîzo placerade han kroppen i indigokrukan och rullade iväg den.
Kung Hwegbeadja (1645–1680): en fisk och en ryssja. När han ännu var prins lyckades han nämligen undgå en fälla som gillrats för honom.
Kung Akaba (1685–1708): en kameleont eller ett vildsvin. Kameleonten är känd för att vara långsam, och kung Akaba fick också vänta länge på att tillträda tronen.
Båten symboliserar kung Agadja (1708–1732), eftersom det var under hans styre som kungariket kom i kontakt med europeerna som anlände på karavellskepp.
Kung Tegbesu (1732–1774) har en buffel klädd i tunika som sin symbol. Ordspråket ”Det är svårt att klä av en buffel som är påklädd” syftar på att hans fiender en gång dränkte in den kungliga dräkten med en kliande dekokt, för att Tegbesu skulle bli tvungen att ta av sig dräkten offentligt och därmed avsäga sig tronen. Tegbessu blev dock varnad i tid.
Kung Kpenglas (1774–1789) symbol är antingen en fågel eller ett flintlåsgevär. Med hjälp av sin armé av amasoner utvidgade han imperiet till dagens Togo.
Kung Agonglos (1789–1797) har en ananas som sin symbol, vilket tyder på försiktighet. Han var den förste kungen av Dahomey som gifte sig med en europeisk kvinna.
Kung Gezo (1818-1858) företräds av en buffel. Ghezo tillträdde tronen efter at than störtat sin bror Andozan i en statskupp. Enligt traditionen var Adandozan en grym härskare, som för nöjes skull födde upp hyenor till vilka han kastade sina undersåtar levande. Hans symboler finns aldrig med på applikationsarbetena.
Lejonet står för kung Glele (1858-1889).
En haj och ett ägg är kung Gbehen Asins (1889-1894) symboler. Ordspråket ”Världen har värpt ett ägg vars tyngd bara marken kan känna” syftar på de många förhoppningar han väntades uppfylla när han tog över tronen. Han stred framgångsrikt mot den anfallande franska armén, men besegrades slutligen 1894.
Den sista av kungarna av Dahomey, Agoli-Agbo (1894–1900) symboliseras av ett ben som sparkar en sten, en båge (som syftar på att man blev tvungen återgå till traditionella vapen på grund av kolonialherrarnas nya regler) och en kvast.
| 
